貨幣是固定地充當(dāng)一般等價(jià)物的特殊商品，專(zhuān)門(mén)表現(xiàn)其他一切商品的價(jià)值，因而是財(cái)富的一般代表。貨幣具有價(jià)值尺度、流通手段、貯藏手段、支付手段、世界貨幣五種職能。

中華人民共和國(guó)的法定貨幣是人民幣，中國(guó)人民銀行是國(guó)家管理人民幣的主管機(jī)關(guān)，負(fù)責(zé)人民幣的設(shè)計(jì)、印制和發(fā)行。人民幣的單位為元，輔幣單位為角、分。人民幣在國(guó)家經(jīng)濟(jì)建設(shè)和人民生活中發(fā)揮著極其重要的作用，是國(guó)家經(jīng)濟(jì)主權(quán)的象征和國(guó)家信用的體現(xiàn)，也是中華文化和國(guó)家人文歷史的重要載體，被譽(yù)為“中國(guó)名片”。

新民主主義革命時(shí)期，中國(guó)共產(chǎn)黨先后建立了一系列根據(jù)地。為保障供給、發(fā)展經(jīng)濟(jì)，各根據(jù)地成立了多個(gè)銀行，并在一定范圍內(nèi)發(fā)行貨幣。

1948年12月1日，中國(guó)人民銀行在河北省石家莊市成立，同日開(kāi)始發(fā)行統(tǒng)一的人民幣，也是新中國(guó)的第一套人民幣。時(shí)任華北人民政府主席董必武為該套人民幣題寫(xiě)了中國(guó)人民銀行行名。各解放區(qū)的地方貨幣陸續(xù)停止發(fā)行和流通，并按規(guī)定比價(jià)逐步收回。

1949年初，中國(guó)人民銀行總行遷到北平（今北京），各省、區(qū)、市相繼成立中國(guó)人民銀行分行。至1951年底，人民幣成為中華人民共和國(guó)唯一合法貨幣。

1955年2月21日，國(guó)務(wù)院發(fā)布命令，決定由中國(guó)人民銀行自1955年3月1日起發(fā)行第二套人民幣，收回第一套人民幣。第二套人民幣1元等于第一套人民幣1萬(wàn)元。至1962年4月，第二套人民幣的版別分別由開(kāi)始公布的11種增加到16種。當(dāng)時(shí)情況下，3元、5元、10元紙幣由蘇聯(lián)代印，該三種券種于1964年5月15日起停止流通。1999年1月1日起除分幣以外，其他幣種停止流通。

第三套人民幣于1962年4月20日—1974年1月5日陸續(xù)發(fā)行。到2000年7月1日停止流通，歷時(shí)38年。

第四套人民幣1987年4月27日—1998年9月22日陸續(xù)發(fā)行。其紙幣（除1角、5角外）與1角硬幣于2018年5月1日起停止流通。

1999年10月1日，在中華人民共和國(guó)成立50周年之際，根據(jù)國(guó)務(wù)院第268號(hào)令，中國(guó)人民銀行陸續(xù)發(fā)行第五套人民幣。第五套人民幣在防偽性能和適應(yīng)貨幣處理現(xiàn)代化方面有了較大提高。

迄今，中華人民共和國(guó)已先后發(fā)行五套人民幣，形成紙幣與金屬幣、普通紀(jì)念幣與貴金屬紀(jì)念幣等多品種、多系列的貨幣體系。

1994年1月1日，人民幣官方匯率與外匯調(diào)劑價(jià)格正式并軌，我國(guó)開(kāi)始實(shí)行以市場(chǎng)供求為基礎(chǔ)的、單一的、有管理的浮動(dòng)匯率制。1996年12月，中國(guó)成為國(guó)際貨幣基金組織第八條款國(guó)，實(shí)行人民幣經(jīng)常項(xiàng)目下的可兌換。

2005年7月21日，開(kāi)始實(shí)行以市場(chǎng)供求為基礎(chǔ)、參考一籃子貨幣進(jìn)行調(diào)節(jié)、有管理的浮動(dòng)匯率制度。人民幣匯率的市場(chǎng)化形成機(jī)制逐步完善。

改革開(kāi)放以來(lái)，中國(guó)外匯儲(chǔ)備快速上升。1978年中國(guó)外匯儲(chǔ)備僅有1.67億美元，1996年底首次突破千億美元大關(guān)。2006年2月底，中國(guó)外匯儲(chǔ)備總體規(guī)模首次超過(guò)日本，位居全球第一。

2009年4月8日，國(guó)務(wù)院決定在上海市和廣東省廣州、深圳、珠海、東莞4城市開(kāi)展跨境貿(mào)易人民幣結(jié)算試點(diǎn)。至2011年8月，跨境貿(mào)易人民幣結(jié)算境內(nèi)地域范圍擴(kuò)大至全國(guó)。

2015年8月11日，中國(guó)人民銀行決定改革完善人民幣兌美元匯率中間價(jià)報(bào)價(jià)機(jī)制，明確中間價(jià)報(bào)價(jià)參考前一天收盤(pán)價(jià)。12月11日，發(fā)布人民幣匯率指數(shù)，加大參考一籃子貨幣的力度。2016年2月，形成“收盤(pán)匯率+一籃子貨幣匯率變化”的人民幣兌美元匯率中間價(jià)形成機(jī)制。

2016年10月1日，人民幣正式加入國(guó)際貨幣基金組織的特別提款權(quán)貨幣籃子。

隨著互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的進(jìn)步，以互聯(lián)網(wǎng)支付、余額寶等為代表的互聯(lián)網(wǎng)金融快速發(fā)展，移動(dòng)支付日益普及，并在全球取得領(lǐng)先地位。越來(lái)越多的手機(jī)用戶(hù)已經(jīng)用移動(dòng)支付進(jìn)行商品交易。