首都，又稱國(guó)都、首要城市或行政首府，是一個(gè)國(guó)家的政治中心和中央政府所在地的政治稱謂，是國(guó)家主權(quán)的象征城市。古稱京城、都城、國(guó)都，指帝王“建都”“封邑”或“稱帝”之城。1927年，國(guó)民政府定都南京，將南京稱為首都，中國(guó)第一次有了“首都”的稱呼。后該詞沿用至今。

歷史上，曾經(jīng)作為中國(guó)不同時(shí)期朝代都城的城市有上百個(gè)。其中最著名的有洛陽(yáng)、西安、開封、南京、北京等。

北京，簡(jiǎn)稱“京”，是中華人民共和國(guó)省級(jí)行政區(qū)、首都、直轄市，是全國(guó)的政治、文化、國(guó)際交往、科技創(chuàng)新中心，是一座有3000多年歷史的古都。

北京地處中國(guó)華北地區(qū)，中心位于東經(jīng)116°20′、北緯39°56′，東與天津毗連，其余均與河北相鄰，北京市總面積16410.54平方公里。

早在70萬年前，北京周口店地區(qū)就出現(xiàn)了原始人群部落“北京人”。北京建城有3000多年歷史。在不同的朝代，北京有過不同的名稱，如燕都、幽州、京城、南京、大都、北平、北京、京師、京兆等。秦始皇統(tǒng)一中國(guó)以來，北京一直是中國(guó)北方重鎮(zhèn)和地方中心。至元九年（1272年），北京成為元大都，即當(dāng)時(shí)中國(guó)的首都。永樂十九年（1421年），明朝中央政府正式遷都北京。清兵入關(guān)后即進(jìn)駐北京，也稱北京為京師順天府，屬直隸省。1912年1月1日，中華民國(guó)定都南京，同年3月遷都北京。北京的地方體制仍依清制，稱順天府。1914年改順天府為京兆地方，直轄于北洋政府。1928年6月，國(guó)民黨北伐軍攻占北京，北洋政府下臺(tái)，撤銷原京兆地方，北京改名為北平特別市，后改為北平市，隸屬于南京國(guó)民政府行政院。1937年七七事變后，北平被日軍占領(lǐng)，偽中華民國(guó)臨時(shí)政府在此成立，且將北平改名為北京。1945年8月21日，第十一戰(zhàn)區(qū)孫連仲部接收北京，并重新更名為北平。

隨著解放戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利進(jìn)軍，建立新中國(guó)的問題提上日程。對(duì)于未來的首都，中共高層也有所考慮。最初曾經(jīng)考慮過緊靠蘇聯(lián)的哈爾濱。后來作為備選的有西安、洛陽(yáng)、開封、北平和南京。1949年1月21日，傅作義與人民解放軍達(dá)成和平協(xié)議。31日，25萬國(guó)民黨軍隊(duì)撤出市區(qū)，接受改編，中國(guó)人民解放軍進(jìn)入北平市，北平和平解放。

1949年3月5日，七屆二中全會(huì)召開。毛澤東表示：“我們希望四月或五月占領(lǐng)南京，然后在北平召集政治協(xié)商會(huì)議，成立聯(lián)合政府，并定都北平。”

3月23日上午，毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來、任弼時(shí)率中共中央機(jī)關(guān)離開西柏坡。25日凌晨6時(shí)乘專列抵達(dá)清華園火車站，下午在西苑機(jī)場(chǎng)會(huì)見民主黨派人士，舉行閱兵式。

6月15日，新政治協(xié)商會(huì)議籌備會(huì)在北平召開。次日，周恩來主持籌備會(huì)常委會(huì)第一次會(huì)議，決定在常委會(huì)領(lǐng)導(dǎo)下設(shè)立六個(gè)小組。其中第六小組的任務(wù)是研究草擬國(guó)旗、國(guó)徽、國(guó)歌、紀(jì)年、國(guó)都等方案。經(jīng)過4次討論，第六小組于9月14日一致提出建都北平，改名為北京。

9月21日，中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議在中南海懷仁堂舉行。27日，大會(huì)討論《國(guó)旗、國(guó)都、紀(jì)年、國(guó)歌決議草案》，并逐項(xiàng)進(jìn)行表決。

在表決前，沈雁冰匯報(bào)了第六小組的研究討論意見，提出了定都北平的理由：“國(guó)民黨反動(dòng)派過去定都南京，主要原因是在政治上和經(jīng)濟(jì)上，便于依賴帝國(guó)主義，因?yàn)槟暇┛拷�上海，而上海是帝�?guó)主義和買辦資產(chǎn)階級(jí)剝削中國(guó)人民的中心城市。中華人民共和國(guó)為人民自己的國(guó)家，它依靠的是中國(guó)人民，自不一定要建都南京了。北平為中國(guó)的首都已有七百多年的歷史。在政治上，北平位于華北老解放區(qū)內(nèi)，人民力量雄厚，規(guī)模弘偉，文物集中，是世界上有名的歷史的大都市之一，且自五四以來，這里就是新文化思想的搖籃。”“此外，在地理上，北平位于一個(gè)大平原之中，將來有足夠的擴(kuò)充的余地，在交通上是四通八達(dá)，有平沈、平綏、平漢、平滬等鐵路干線，聯(lián)絡(luò)全國(guó)各地。總之從各種條件看，北平實(shí)具備現(xiàn)代大國(guó)首都的各種資格。因此，我們提議，中華人民共和國(guó)應(yīng)以北平為首都，并改名為北京�！�

隨后，會(huì)議表決通過了《關(guān)于中華人民共和國(guó)國(guó)都、紀(jì)年、國(guó)歌、國(guó)旗的決議》，其中第一條就是：“全體一致通過：中華人民共和國(guó)的國(guó)都定于北平。自即日起，改名北平為北京�！�

1949年10月1日，中華人民共和國(guó)中央人民政府在北京宣告成立。北京作為中華人民共和國(guó)的首都，開始了新的歷史征程。

70多年來，北京經(jīng)歷了不同的歷史發(fā)展時(shí)期，特別是改革開放以來，各方面的事業(yè)取得了巨大的成就，城市面貌發(fā)生了天翻地覆的變化。

截至2018年末，北京市常住人口2154.2萬人。常住人口密度為每平方公里1313人。北京市是中國(guó)第一個(gè)齊聚56個(gè)民族的城市。

2017年，北京市連續(xù)三年位居中國(guó)百?gòu)?qiáng)城市排行榜榜首。實(shí)現(xiàn)地區(qū)生產(chǎn)總值（GDP）28000.4億元，人均生產(chǎn)總值約12.899萬元人民幣，折合2.02萬美元。全市居民人均可支配收入為57230元。

截至2017年，北京市共有普通高等院校92所。擁有世界第三、亞洲第一大圖書館。有中國(guó)科學(xué)院、中國(guó)工程院等科學(xué)研究機(jī)構(gòu)和創(chuàng)新發(fā)展的旗幟北京中關(guān)村科技園區(qū)，是全國(guó)最大的科學(xué)技術(shù)研究基地，每年獲國(guó)家獎(jiǎng)勵(lì)的成果占全國(guó)的1/3。

北京是中國(guó)鐵路網(wǎng)的中心之一。中華人民共和國(guó)成立以來單次建設(shè)里程最長(zhǎng)、投資最大、標(biāo)準(zhǔn)最高的高速鐵路——京滬高鐵于2011年6月30日正式開通運(yùn)營(yíng)。北京首都國(guó)際機(jī)場(chǎng)是全球規(guī)模最大的機(jī)場(chǎng)之一。還建有南苑機(jī)場(chǎng)、良鄉(xiāng)機(jī)場(chǎng)、西郊機(jī)場(chǎng)、沙河機(jī)場(chǎng)和八達(dá)嶺機(jī)場(chǎng)等6座機(jī)場(chǎng)。作為首都第二機(jī)場(chǎng)的北京大興國(guó)際機(jī)場(chǎng)于2019年9月正式通航。

北京市曾舉辦第一、二、三、四、七屆全國(guó)運(yùn)動(dòng)會(huì)，1990年北京亞運(yùn)會(huì)、第21屆世界大學(xué)生運(yùn)動(dòng)會(huì)、2008年北京奧運(yùn)會(huì)及2008年北京殘奧會(huì)、2014年國(guó)際泳聯(lián)花樣游泳大獎(jiǎng)賽。北京與張家口聯(lián)合獲得了2022年第24屆冬季奧林匹克運(yùn)動(dòng)會(huì)的主辦權(quán)。

70多年來，北京充分發(fā)揮了作為中華人民共和國(guó)首都的重要作用。同時(shí)，作為首都的定位和功能也不斷有所調(diào)整和變化。中共十八大以來，習(xí)近平要求，北京城市規(guī)劃要深入思考“建設(shè)一個(gè)什么樣的首都，怎樣建設(shè)首都”這個(gè)問題，把握好戰(zhàn)略定位、空間格局、要素配置，堅(jiān)持城鄉(xiāng)統(tǒng)籌，落實(shí)“多規(guī)合一”，形成一本規(guī)劃、一張藍(lán)圖，著力提升首都核心功能。

中共中央進(jìn)一步明確了北京作為全國(guó)政治中心、文化中心、國(guó)際交往中心、科技創(chuàng)新中心的戰(zhàn)略定位，提出了建設(shè)國(guó)際一流的和諧宜居之都的目標(biāo)。為此，黨和國(guó)家制定了京津冀協(xié)同發(fā)展戰(zhàn)略，著力疏解非首都功能，特別是決策建設(shè)通州北京城市副中心和雄安新區(qū)。首都北京的面貌正在發(fā)生新的歷史性變化。